Ρουάντα – Ουγκάντα | 9ημ

Άφιξη 01.05 πμ, στο αεροδρόμιο, ο ξεναγός μας θα μας περιμένει να μας μεταφέρει στο ξενοδοχείο. Αφού ξεκουραστούμε, το πρωί ξεκινάμε για μια ξενάγηση στην πόλη. Δύο βράδια/μία ολόκληρη μέρα στην πρωτεύουσα της Ρουάντας, το Κιγκάλι. Πρώτη και πιο σημαντική στάση το Genocide Memorial. Βαρύ αλλά απαραίτητο για να καταλάβει κανείς την ιστορία της χώρας, τι πέρασε και πού βρίσκεται σήμερα. Eίναι ένας τόπος βαθιάς μνήμης και εκπαίδευσης, αφιερωμένος στα θύματα της γενοκτονίας του 1994 κατά των Τούτσι στη Ρουάντα. Περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι έχουν ταφεί εδώ, καθιστώντας το σημείο αυτό τον κύριο τόπο ανάπαυσης των θυμάτων.

Το μνημείο προσφέρει εκθέσεις που εξετάζουν την ιστορία πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη γενοκτονία, προωθώντας τη συμφιλίωση και την ειρήνη μέσω της εκπαίδευσης. Ειναι μια συγκλονιστική επίσκεψη. Συνεχίζουμε με τοπικές αγορές για ψώνια, arts and crafts και αφρικανική τέχνη, αγορά ντόπιου Ρουαντέζικου καφέ και φαγητό σε local εστιατόρια με ρουαντέζικη κουζίνα. Το βράδυ ξεκούραση πίσω στο ξενοδοχείο μας και ποτό με την ωραιότερη θέα στο Κιγκάλι.

Αναχώρηση από Κιγκάλι και κατευθυνόμαστε προς τα βόρεια, διασχίζοντας τα σύνορα της Ουγκάντας με τελικό προορισμό το τροπικό δάσος Κιμπάλε. Κατά τη διαδρομή, θα απολαύσουμε τη μαγευτική εναλλαγή τοπίων — καταπράσινοι λόφοι, μικρά χωριά και φυτείες τσαγιού συνθέτουν μια εικόνα αυθεντικής αφρικανικής ομορφιάς. Θα κάνουμε στάσεις για φωτογραφίες σε επιλεγμένα σημεία θέας και σε μικρά χωριά, όπου μπορούμε να γνωρίσουμε στιγμές της καθημερινής ζωής των ντόπιων και να απολαύσουμε τη φυσική γαλήνη του τοπίου.

Συνεχίζουμε προς το Δάσος Κιμπάλε, ένα από τα πιο εντυπωσιακά τροπικά δάση της Αφρικής, το οποίο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη πυκνότητα ανθρωποειδών πιθήκων (χιμπατζήδων και άλλων πρωτευόντων) σε ολόκληρη την ήπειρο. Άφιξη αργά το απόγευμα και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας, μέσα στην αγέρωχη φύση και την απόλυτη ησυχία του δάσους. Χρόνος για ξεκούραση, ενώ το βράδυ μπορούμε να απολαύσουμε το δείπνο μας με φόντο τους ήχους της ζούγκλας.

Άλλη μια πολύ ιδιαίτερη δραστηριότητα: παρακολούθηση χιμπατζήδων στο φυσικό τους περιβάλλον. Το Kibale φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό χιμπατζήδων στην Ουγκάντα, καθώς και άλλα 12 είδη πρωτευόντων. Με τη συνοδεία εξειδικευμένων ranger, θα περιηγηθούμε στα μονοπάτια του καταπράσινου δάσους, αναζητώντας μια εξημερωμένη οικογενειακή ομάδα χιμπατζήδων που έχει συνηθίσει την ανθρώπινη παρουσία.

Μόλις τους εντοπίσουμε, θα έχουμε μία ώρα για να τους παρατηρήσουμε από κοντά: να σκαρφαλώνουν στα δέντρα, να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και να επιδεικνύουν εκπληκτικά ανθρώπινες συμπεριφορές. Η εμπειρία είναι συγκλονιστική. Αμέσως μετά αναχώρηση για Queen Elisabeth NP και ξεκούραση στο ξενοδοχείο μας.

Πολύ νωρίς το πρωί φεύγουμε για ένα αξέχαστο σαφάρι με όχημα στο πιο δημοφιλές και φωτογενές εθνικό πάρκο της Ουγκάντας. Το Queen Elizabeth φιλοξενεί πάνω από 95 είδη θηλαστικών και περισσότερα από 600 είδη πουλιών, προσφέροντας μοναδικές ευκαιρίες για παρατήρηση άγριας ζωής. Το απόγευμα πριν τη δύση του ηλίου, φύγαμε για βαρκάδα στο Kazinga channel, έναν φυσικό υδάτινο διάδρομο που ενώνει τις λίμνες Edward και George, στην καρδιά του εθνικού πάρκου.

Μοναδική εμπειρία και ίσως από τα πιο όμορφα boat safari στη Αφρική. Θα δούμε ιπποπόταμους (το πιο πυκνοκατοικημένο σημείο για το είδος σε όλη την Αφρική) κροκόδειλους, πολλά είδη πουλιών και άλλα ζώα μέσα και γύρω από τη λίμνη. Οι φωτογραφίες στο χρυσό φως της δύσης του ηλιου είναι μαγευτικές. Σίγουρα ένα από τα highlights του ταξιδιού.

Αναχώρηση από το ξενοδοχείο μας και κατευθυνόμαστε προς το Bwindi με την ξεχωριστή επίσκεψη σε μία από τις πιο ξεχωριστές φυλές της Ουγκάντας τους Batwa. Η επίσκεψη σε αυτούς είναι εμπειρία που ξεφεύγει από τον κλασικό τουρισμό και συνδέει τον ταξιδιώτη με την πολιτιστική καρδιά της Αφρικής. Γνωστοί και ως άνθρωποι του δάσους, οι Batwa ήταν οι πρώτοι κάτοικοι του οικοσυστήματος που σήμερα γνωρίζουμε ως εθνικό πάρκο Bwindi και Mgahinga. Στην επίσκεψη μας, με σεβασμό και υποστηρίζοντας οικονομικά την κοινότητα, μαθαίνουμε για τις παραδοσιακές τεχνικές κυνηγιού, τη χρήση φαρμακευτικών φυτών και τη συμβιωτική τους σχέση με το δάσος.

Παρακολουθούμε παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια, με τύμπανα και αυθεντικές ενδυμασίες. Μπαίνουμε μέσα σε παραδοσιακές καλύβες, και ακούμε ιστορίες από τους γηραιότερους της φυλής για το πώς ήταν η ζωή πριν την απομάκρυνσή τους από τα δάση. Η εμπειρία δεν είναι τουριστικό θέαμα – είναι μια βαθιά ανθρώπινη συνάντηση, που αναδεικνύει θέματα δικαιωμάτων, επιβίωσης και πολιτιστικής ταυτότητας. Αυτή η επίσκεψη είναι μια υπενθύμιση ότι το ταξίδι στην Αφρική δεν είναι μόνο ζώα και τοπία, αλλά και ιστορίες ανθρώπων που αντέχουν στον χρόνο. Αμέσως μετά, check in στο ξενοδοχείο μας και ξεκούραση.

H πιο διάσημη, πιο ιδιαίτερη δραστηριότητα σε Ουγκάντα και Ρουάντα που προσελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο. Μετά από ένα σύντομο briefing στα κεντρικά θα ξεκινήσουμε πεζοπορία με ανιχνευτές στο βουνό μέσα από ομίχλη, λασπωμένα μονοπάτια και τις απότομες πλαγιές του τροπικού δάσους. Όταν εντοπίσουμε τα μεγάλα αυτά θηλαστικά, θα περάσουμε μια ώρα παρατηρώντας την οικογένεια από κοντά και θα μάθετε πολλά για τα ζώα αυτά από τους οδηγούς.

Μια από τις πιο καθηλωτικές εμπειρίες άγριας φύσης που μπορεί κανείς να ζήσει από κοντά μόνο σε αυτήν την περιοχή του κόσμου. Αμέσως μετά επιστροφή πίσω στην Ρουάντα και στο Kigali.

Νωρίς το πρωί, μετά το πρωινό μας, αναχωρούμε από το Κιγκάλι με κατεύθυνση προς τα ανατολικά της Ρουάντα και το εντυπωσιακό Εθνικό Πάρκο Akagera – το μοναδικό πάρκο σαβάνας της χώρας και ένα από τα πιο όμορφα οικοσυστήματα της Ανατολικής Αφρικής. Το πάρκο εκτείνεται σε έκταση περίπου 1.120 τετραγωνικών χιλιομέτρων και πήρε το όνομά του από τον ποταμό Akagera, που ρέει κατά μήκος των συνόρων με την Τανζανία. Το Akagera είναι σήμερα ένα πραγματικό καταφύγιο άγριας ζωής. Εδώ θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε ένα ολοήμερο σαφάρι, αναζητώντας τα “Big Five” της Αφρικής — ελέφαντες, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, βούβαλους και ρινόκερους — καθώς και πολλές άλλες μορφές άγριας ζωής όπως ζέβρες, καμηλοπαρδάλεις, αντιλόπες, ιπποπόταμους και κροκόδειλους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας θα σταματάμε σε όμορφα σημεία για φωτογραφίες και παρατήρηση ζώων, ενώ οι έμπειροι οδηγοί μας θα μας εξηγούν ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για τη χλωρίδα και την πανίδα του πάρκου.

Το μεσημέρι θα έχουμε την ξεχωριστή εμπειρία μιας βαρκάδας στη λίμνη Ihema, τη δεύτερη μεγαλύτερη λίμνη της Ρουάντα. Εκεί θα μπορέσουμε να δούμε από κοντά πολλούς ιπποπόταμους, κροκόδειλους του Νείλου και δεκάδες είδη πουλιών, όπως ερωδιούς, αετούς και ψαραετούς. Η βάρκα μάς δίνει μια μοναδική οπτική γωνία της ζωής στο νερό και των παραλίμνιων οικοσυστημάτων του πάρκου. Αργά το απόγευμα, μετά από μια γεμάτη ημέρα στη φύση, επιστρέφουμε στο Κιγκάλι, όπου θα έχουμε χρόνο για ξεκούραση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας, μέχρι να έρθει η ώρα που θα αναχωρήσουμε αργά το βράδυ για το αεροδρόμιο.